テキサス駐在の日々

2020年3月より妻と子供2人でテキサスに住んでいます。
ライフワークである英語学習とテキサス生活について
私の経験をリアルに記事にしています。

現在、英語学習の一環として英語の本を読むようにしています。
普段の仕事の会話では出てこない単語や表現を学べるからです。
今回は英語の本を使った学習について記事にしたいと思います。

英語の本を読む事による学習効果はいろいろとあると思っています。

まず、上にも書いたように単語や表現の幅を広げられる点です。
アメリカに住んでいたとしても、
普段の仕事や日常生活で使う言葉はかなり限られています。
3年半が経過した今では積極的に新しい言葉に触れに行かないといけません。
映画やドラマもいいのですが小説などの英語の本を読むのは非常に効果的です。
動画や音声と違い、
本を読む場合は目で文字を追いながら同時に頭の中で音に変換して読むせいか、
頭に残りやすいです。
また、本の中に何度も同じ言葉が登場したりしますので、
読み始めの頃は分からなくても読み終わる頃には完全に自分のものになっています。

次は英語の文章を読むスピードが上がるという点です。
これは当たり前ではありますが、
私は英語の本を読むようになってから格段にスピードが上がりました。
分からない単語があっても、いちいち辞書を引かずに読み、
大体の意味が分かればそれでよしとしています。
分からない単語に気を取られることなく文章を読み進め、
著者の意図をくみ取りつつ、分からない単語や表現の意味を推察しながら読みます。
それを繰り返すことにより速読の訓練になり、
日常生活や仕事上でも英語を読むスピードが格段に上がっていきました。

最後は英語の文章の読解力が上がるという点です。
ただ文字を読むのと読みながら文章を理解するのは大きく違います。
当たり前ですが、
小説であれば物語が気になりますので理解しようとして読もうとします。
読み始めはなかなかシンドイですが、
物語の後半になってくれば英語を読みながら同時に情景が想像できるようになります。
私は小説を読むようになってから、
仕事でも英語のプレゼンやメールを読むときに書き手の意図を想像しやすくなりました。
以前は英語の文章を翻訳してその文章の意味だけにフォーカスを当てていました。
最近は言い回しや言葉の使い方でなんとなく相手の意図を推察しやすくなった気がします。

そんな良い効果がたくさんあるものの、
一番難しいのが、「何の本を読めばいいのか」です。

私はインターネットでいろいろと検索して、
初心者向けの英語の本と言われているものを買ってみましたが、ダメでした。

そんな時にブレイクスルーとなったのは、日本の著者の英語翻訳版の本です。
東野圭吾や宮部みゆき等、意外と多くの日本の作品が英語化されています。
話の運び方が日本人の感性で書かれたものなので、そもそも読みやすいです。
日本が舞台で日本人が登場しますので登場人物の名前が簡単に記憶でき、
小説内に登場する場所のイメージが非常に簡単です。
洋書の場合、
知らない土地の情景を英語で説明されてもイメージがしずらく物語に没入できません。

もし洋書に挑戦してみたいけどうまくいかないと困っている方は、
自分の好きな日本の作品の英語版を探してチャレンジしてみてください。
私は、東野圭吾のNaokoと、宮部みゆきのCrossfireを読みました。

日本作品の英語版でこなれてきた後に、洋書のノンフィクションに挑戦してみました。
これは完全に外国人が書いた本ですが、意外とすんなり読み切ることができました。
ノンフィクションなので結末はわかっていますし、
登場人物も検索すれば写真が出てきますので読んでいて想像しやすいです。
また、風景描写なども必要最低限なのであまり引っ掛かりません。

まず最初にBad Bloodという、
セラノスというスタートアップをめぐる不正のノンフィクションを読みました。
中盤からの告発者とセラノス創業者の攻防は手に汗握る内容でとても面白かったです。
血液検査に関する専門用語がたくさん出てきた点と、
登場人物が非常に多く、フルネームだったりニックネームだったりで、
誰が誰がか分かりにくいのが難点でした。

今は、Shoe DogというNikeの創業者の自伝を読んでいます。
日本もたびたび登場するので面白いです。
まだ3割程度で、オニツカタイガーの販売代理店をやっている頃の話なので、
ここからどうやってあの巨大なNikeになったのかが楽しみです。
Shoe Dogは英語としてはそれほど難易度は高くないですが、
本筋とあまり関係ない細かい話が多く、少し冗長な感じがします。

個人的な趣味趣向の問題かもしれませんが、
ハリーポッターのような小説よりは、ノンフィクションの方が読みやすいです。

ある程度慣れてくれば自分の好きなジャンルの洋書を手に取ると良いと思いますが、
手始めに日本作品の英語版にトライしてみると良いかもしれません。

でわでわ!

テキサスに駐在してから3年半が経過しました。
今回は、今の現状の自分の英語レベルについて思いを書いていきたいと思います。
 
自分の英語の使えなさに愕然とし英語の学びなおしを決意し、
手探りながら様々な英語学習ツールを駆使して勉強してきました。
日常生活では家族帯同ですし、ワークフロムホームなので
英語に触れる機会はほぼ仕事の会議だけという状況でした。
赴任前はオフィスでアメリカ人と雑談するようなイメージをしていましたが、
コロナもありそんなことは今のところ一切ありません。
 
今、自分の感覚的に英語に対してどんな状態かというと、
英語を聞いて話すという事自体については、かなり慣れてきたと言えます。
以前に英語を話す時は多少の心構えと多少の緊張を感じていましたが、
今ではそれがほとんどなくなりました。
 
何かきっかけがあったわけではないのですが、
今年の5月くらいから突然に

『別に、間違えてもいいか』

と本気で思えるようになりました。
今まではそのように思い込もうとしていましたが、
覚悟が決まったというか、あきらめがついたというか。
 
そうはいっても、
自分の言いたいことが上手に表現できないという問題は未だにあります。
母国語を英語が超える事はないので永遠に解決できない問題で、
これは程度の問題だと考えています。
引き続き英語学習を続けて語彙力や表現力を継続的に身に着けていくしかありません。
 
ちなみに、今でも続けている学習はCallan Methodです。
現在はLevel 8をやっています。
最近はあまり伸びを感じないのですが、
やめたところで他にやるものもないので、なんとなく続けており、
Level 12までやろうか、Business Callanにしようかという事を考えています。

また、表現力を広げるために以下をやっています。
・小説を読む
・ラジオを聴きながらシャドーイング
・映画やドラマを観る

久々にGSETの教材の文章を音読してみました。
自分で言うのもなんですが、やっと英語っぽいリズムになってきた気がします。
もっと声の大きさに抑揚をつけた方がいい感じがしますが、
そもそも日本語でもこんな感じなので個性としてそのままでもいいかな・・?


ドクターDの2回目でもやって改めて評価してもらった方がいいのか、
この半年ほどずっと悩んでおります。。

電話会議で意見が対立するような場面で相手を説得する等は全く無理なので、
まだまだ課題は山盛り!引き続きがんばります。

でわでわ


ブログをさぼって早くも半年が経とうとしています。
5月に仕事が少し忙しくなって、そのままにしていました。
またぼちぼちですが、再開したいと思います。

テキサスは今が一番暑い時期となり、ほぼ毎日40度を超えます。
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一日のうちで一番暑いのは夕方の17時毎です。

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この時期になると公園の遊具では遊べなくなります。
10時過ぎには遊具が熱くなってしまい火傷してしまうからです。
そのため、この時期の週末はほぼプールで過ごしています。
公園にもSplash Padという水の出る施設があり大体そこで遊びます。

SNSでは道路で目玉焼きを作ったり、
外に停めた車のダッシュボードでクッキーを焼いたりといった話がアップされます。

そんな中、家のインターネットがブツブツ途切れるようになりました。
私はもっぱらWork From Homeなのでネットがつながらないと仕事になりません。
日本と違ってインターネットが不通になるのはよくある事なので気にしていませんでしたが、
ほぼ毎日、1週間ほどトラブルが続くので不審に思い調べてみました。
結果、分かったのはインターネットのトラブルも暑さのせいでした。

光ケーブルの末端装置(ONU)がガレージに設置されているのですが、
そのONUが暑さで機能停止している事が原因でした。
ガレージの中なのでONUに直射日光が当たるわけではありませんが、
ガレージのシャッターが日光で熱せられ中は相当な暑さになっていました。

対策としてONUにモバイル扇風機の風を当てる事にしました。
こんな感じです。
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一昨日に扇風機を設置して以来、インターネットは使えています。
それでも夕方になるとスピードが落ちる気がするので影響はあるような気がします。
業者ももっと涼しそうな場所に設置してくれればよかったんですけどねぇ。

アメリカ生活ではいろんなトラブルが起きるので、忍耐力と柔軟性が上がる気がします。
期待値が下がっているだけかもしれませんが。

テキサスにお住まいで夏にインターネットが夕方に不通になる方がいるようであれば、
ONUを冷やしてみると改善するかもしれません。

でわでわ!



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